劳动，通常是指能够对外输出劳动量或劳动价值的人类运动，劳动是人维持和发展的唯一手段。按照传统的劳动分类理论，劳动可分为脑力劳动和体力劳动两大类。
劳动是人类运动的一种特殊形式。在商品生产体系中，劳动是劳动力的支出和使用。马克思给我们下了这样的定义：“劳动力的使用就是劳动本身。劳动力的买者消费劳动力，就是叫劳动力的卖者劳动。”
词义：是发生在人与自然界之间的活动.其实质是通过人的有意识的，有一定目的的自身活动来调整和控制自然界，使之发生物质变换，即改变自然物的形态或性质，为人类的生活和自己的需要服务。
照传统的劳动分类理论，劳动可分为：脑力劳动和体力劳动两大类。因为人的内在存在主要矛盾即人的意识主体与生命本体间的矛盾。人的任何行为都是这对矛盾的外在化，都是他们的综合性结果。体力与脑力的劳动是指在人的实践活动中的，没有完全分割体力或者脑力劳动。这在表述上不等于两者的分隔，恰恰是两者的实践上的统一，这源于概念与实践本身的关系。
劳动是人类运动的一种特殊形式，为了确定劳动的分类方法，首先应对人类运动的形式进行分类。人类机体是由众多生理系统、组织或细胞有机地组合而成的，其中每一个系统、每种组织和各类细胞相互联系、相互作用、各司其职，井然有序地通过新代谢来完成各种生理、心理和功能，以维持和发展整个机体复杂的生命运动。可以把人类机体的各组成分完成功能的过程称为人的主体运动。从不同的观察角度来看，人的主体运动可分为若干种不同形式。如，根据生理功能的不同，可分为消化运动、呼吸运动、血液循环运动、生殖运动、分泌运动、神经运动等根据控制方式的不同，可分为自主运动与随意运动，总的看人的行为过程都是意识与生命的总体运动。
从本原看，生产力是具有劳动能力的人，跟生产资料相结合而构成的自然的能力。古猿通过劳动为人，形成劳动生产力，是生产力形成的标志和历史上的开始，——恩格斯的观点。
恩格斯对生物进化、劳动进化的看法是建立在科学水平的基础上的。从完全的意义看，所谓生产力，乃是人类征服自然、社会和塑造的能力，归根结底， 是人类的本质力量在历史中的全部展开。
任何耗散结构都具有一定的自组织能力，它们在自组织过程中，一方面通过基因变异的方式来形成信息（包括正价值信息和负价值信息），另一方面通过优胜劣汰的方式来选择信息，并通过基因遗传的方式来贮存和信息。生物信息的积累使生物组织之间、及生物个体之间能够产生越来强的相干作用与协调作用，各组织的结构越来越精细，个体之间的协作越来越和谐。
用信息标准衡量，人类无疑是进化水平最高的生物，是生物进化藤蔓上最硕大的果实。但是，人类的进化与生物的进化并不完全相同。
人类进化过程在基因重组和机体结构创新基础上增加了文化创造的内容，并且随着进化水平的提高，文化创造的部分所占比例越来越高。人类独占的文化积累模式使人类形成了适应自然的独特方式。在人类独有的文化积累中，劳动无疑起着决定性的作用。
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