古代名片比现在的大，“用纸阔三寸，书姓名于纸前”，颜色也有讲究，“翰林梦见手机丢了拜前辈，用白柬；凡编检拜庶常前辈，即用红柬”。
1913年《大公报》上有印制名片的广告，说明当时社会已普遍使用了：“西式名片减价发售。本馆自泰西定批西式各种大小名片，现已到津，拟减价发售。望同业诸君早来购取是幸。”
名片，多为竖排繁体，职务简单。有的除了名字什么都没有，这类人一般不常有名的大人物，就常无名的物。
在商界，人们有把自己籍贯印到名片上的习惯，一是怕重名，二是取信于朋友，商人重地缘，见面亮明老家，方便老乡相互关照。
据当时报道，1950年6月，毛周总理了新中国首批驻外大使，临别，周总理把他和毛的名片交给他们，并嘱咐道：
据报道，毛的名片长11.9厘米，宽6.3厘米。周总理的略窄。名片用于外交工作，故而周总理的职务只印了一个：中央人民部长。
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