张申府1893年出生于献县，1917年，在大学还未完成学业的他，已被破格录用教授逻辑学。他还几次担任大学图书馆代主任。回忆在北大图书馆工友时说，“张申府就是我的顶头”。
他是中国的创始人之一：1920年8月中旬，陈独秀筹备建党，为确定组织名称，陈独秀在给李大钊和张申府的信中说：创党之事，只有你与守常（李大钊）可以谈。
1921年，张申府利用赴法的机会，在巴黎建立了旅法早期组织。1921年2月，张申府将好友介绍。1922年底，张申府和一起吸收了。1924年5月，孙中山任命张申府为黄埔军校部副主任，是当时在黄埔军校最高的任职。正是张申府将推上了黄埔军校部主任的位子。
张申府在回忆录中，梦见掉头发形容自己的性格是“宁折不弯”。1925年的四大，张申府因为这个性格，因为反对国共合作，选择。张申府日后对中史编撰者回忆说：“后来到，大钊、世炎等劝我不要，我脾气坏，我说，赞成我多的我就干，赞成我的是少数我就滚蛋，我可以在党外帮助干。我就这样了。”
张申府开始更多地研究哲学。在上，他帮做了许多外围工作。1935年冬，张申府与妻子刘清扬等共同发动和领导了北平的“一二·九”，总指挥。不合时宜呼吁和平被民盟
张申府1941年加入民盟。1948年10月23日，他在节节胜利之时发文《呼吁和平》，指出：“假使战事还不设法结束，和平还不速谋恢复，必致全国人，至少东北人与华北人，或至少在东北华北大城市住的人，都不得活；国家更将丧尽了元气，丢尽了脸。”这篇文章被认为“不合时宜”，张申府被为伪装、军统等。11月15日，民盟了曾是创始人之一的张申府的盟籍。10天后，张申府的夫人刘清扬在《》刊登出离婚启事，宣布两人一刀两断。
新中国成立后，张申府经安排在图书馆工作，1986年去世。《》刊出讣告，称他是“著名爱国人士、中国的老朋友”。（据《新京报》、《百年潮》）